スマートフォンは退屈なものになってしまった。毎年同じデザインを繰り返し、テクノロジー企業はパーソナルテクノロジーの次なる進化を模索している。折りたたみ式やロール式のスマートフォンが市場に登場し始めると、その天文学的な価格が普及の妨げとなっている。
では、手頃な価格でありながら革命的な次の「もう一つのもの」とは何でしょうか?
スマートグラス
スマートグラスの登場です。メガネのような見た目でありながら、全く新しい世界へと連れて行ってくれるでしょう。しかし、少し話を戻しましょう。スマートグラスは今のところ、トニー・スタークの超スマートグラスには遠く及びません。現在のスマートグラスは、音声を聞いたり、ARを使って道案内をしたりするといった限られた機能しかありません。
Appleはまさにこの点でこのトレンドに逆らおうとしている。しかし、Appleだけではない。Samsung、Amazon、そして他のテクノロジー企業もスマートグラスの開発競争に参入している。
過去1年間、Apple Glassに関する興味深い特許がいくつか公開されました。しかし、それらの特許は、Apple Glass 1st Genの機能とデザインについて、大まかな情報を提供するに過ぎません。
Apple Glassはまだ秘密裏に開発が進められていますが、Front Page Techの司会者ジョン・プロッサー氏のおかげで、いくつか情報を得ることができました。彼の情報筋によると、第1世代はiPhone上でデータ処理を行い、カメラの代わりにLiDARを搭載するとのこと。さらに、「両方のレンズにディスプレイ」を搭載し、「デバイス上と前面のジェスチャーで操作」できるとのことです。
さて、少しApple Watchと比較してみましょう。Apple Watchの初代は機能が限られていました。しかし、その後の世代では、Apple Watchで処理されていた機能が増えました。では、Apple Glassの10年間のロードマップには何が期待できるのでしょうか？
アップルガラスの未来
Appleは、Apple Glassを10年後の次期iPhoneとして位置付けていると報じられています。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、Apple Glassは「装着者のiPhoneと同期し、テキスト、メール、地図、ゲームなどをユーザーの視界上に表示することが期待されています」とのことです。さらに、AppleはApple Glass専用のアプリストアの開設を計画しており、サードパーティ製アプリへの道も開かれる予定です。
Apple Glassの将来を危うくする最大の問題の一つは、視力の弱い人がApple Glassを利用できなくなることです。しかし、ジョン・プロッサーの情報筋によると、Appleは度付きレンズも用意する予定です。さらに、Appleは眼鏡に使用できる光学部品アセンブリを示唆する特許を保有しています。この光学部品アセンブリを使用することで、レンズは眼鏡を通してユーザーの視力を矯正するのに役立ちます。Appleが眼鏡をかけている人が度付きレンズなしでApple Glassを利用できるようにするための方法に取り組んでいることは間違いありません。
スマートフォンがメガネになる未来を想像するのはワクワクするかもしれませんが、スマートグラスの開発に必要な技術も大幅に向上させる必要があります。市場に出回っている最先端のスマートグラスのほとんどはかなり重く、長時間の着用には不快感を覚えます。
スマートグラスの技術が急速に進歩し続け、Apple が視力の弱い人でも Apple Glass を利用できるようにできれば、10 年後には私たちは iPhone を身につけているだけになるかもしれません。
