ここ数ヶ月、Appleが開発中とされるAR/VRヘッドセットに関する噂が次々と飛び交い、Appleにとってエキサイティングな新デバイスの登場を予感させます。一般的に「Apple Glass」と呼ばれているものとは異なり、これはAppleのスマートグラスに先駆けて、早ければ来年初めにも発売される予定の拡張現実（AR）ヘッドセットです。
ヘッドセットのステータス
ブルームバーグは、このヘッドセットはまだ後期プロトタイプ段階にあると報じており、Appleのヘッドセットに関する計画は変更されるか、「発売前に完全に撤回される」可能性があると示唆している。ブルームバーグはまた、「計画はAppleの最初のヘッドセットが競合他社の製品よりもはるかに高価になることを示唆している」と述べており、これはThe Informationが報じた3,000ドルの価格と一致する。「Apple内部関係者の中には、同社が小売店1店舗あたり1日1台しかヘッドセットを販売しない可能性があると考えている者もいる。Appleは約500店舗を展開しており、その場合、年間販売台数は18万台強となるだろう」と述べている。これは他の販売チャネルを除いた数値である。これは、5,999ドルのMac Proデスクトップコンピューターなど、他の高価なApple製品と同等の価格となる。
特徴
The Informationの最新レポートでは、ヘッドセットの機能と価格の詳細が明らかにされています。噂によると、ヘッドセットには2つの8Kディスプレイ、視線追跡技術、そして手の動きを追跡するための12台以上のカメラが搭載されるとのこと。
上のイラストは「後期プロトタイプ」の画像に基づいており、「メッシュ素材で顔にフィットする、滑らかで湾曲したバイザーと交換可能なヘッドバンド」を備えています。ヘッドバンドの1つは、Airpods ProやAirpods Maxのような空間オーディオ機能を搭載し、サラウンド効果を生み出す一方で、もう1つはバッテリー駆動時間を延長する機能を備えている可能性があります。
コントロール
制御方法はまだ開発中であると報告されており、「人の指に装着する指ぬきのような装置」や、目の動きや手のジェスチャーへの反応などが考えられている。
ブルームバーグによると、当初の計画ではヘッドセットに低性能のプロセッサを搭載し、処理の大部分をユーザーの自宅にあるハブにオフロードする予定だったが、「ジョニー・アイブによってそのアイデアは潰された」という。そのため、このヘッドセットはOculus Questと同様にスタンドアロンデバイスとして動作することになる。
プロジェクト
先月、Appleのハードウェアエンジニアリング責任者が「新プロジェクト」に注力するよう異動となり、ブルームバーグは、このプロジェクトは前述のAppleのVR/ARヘッドセットに焦点を当てていると報じました。報道によると、
リッチオ氏の人事は、昨年、同社の元マーケティング責任者であるフィル・シラー氏が採用した戦略と似ている。両氏は幹部職を辞任したが、より監督が必要な分野は引き続き担当した。シラー氏の場合はApp Storeと広報、リッチオ氏の場合はAR/VRヘッドセットだ。この戦略は、長年同社に名を連ねてきた主要幹部を留任させるのに役立つ。
Apple初のヘッドセット、AR機能を備えたハイエンドVR中心のデバイスの開発は、開発上の課題に直面しており、Apple社内ではリッチオ氏の注力によって状況は改善されると考えている。リッチオ氏はプロジェクトの最終監督権を握っているが、日々の業務は、両デバイスの開発に1000人を超えるエンジニアを擁するAppleのバイスプレジデント、マイク・ロックウェル氏が指揮している。
Apple の複合現実デバイスに関しては期待できることがたくさんあることは明らかであり、このような上級従業員の大きな異動は、Apple がこのプロジェクトにどれだけの労力を注いでいるかを強調している。
