ピッツバーグ大学の研究者たちは、iPhoneのセンサーを使って飲酒の有無を検知する技術の開発に取り組んでいます。多くの人は、たとえ大量に飲酒した後でも、車を運転できるほど酔っていないと考えていますが、研究報告によると、飲酒検査を受けなくても、自分で判断できるはずです。
スマートフォンは過去10年間で大きく進化しましたが、今回の研究は、その進化はまだ道半ばに過ぎないことを示しています。iPhoneに内蔵されている加速度計などのセンサーは、ユーザーの運転能力を低下させる可能性のある特徴を検出できます。
センサーは、通常の歩き方と飲酒状態を検知します。この2つの時間の差から、iPhoneは運転に安全ではないことを警告します。
これは本当に効果があるのでしょうか？完璧でしょうか？
この実験は管理された環境下で行われ、外部の世界では行われなかった。初期分析の一環として、少数の被験者が研究対象となった。研究グループは21歳から43歳までの22人の参加者で構成され、うち男性15人、女性7人だった。参加者はそれぞれライムとウォッカを与えられ、血中アルコール濃度が血液100mlあたり80mgに達するまで飲酒した。これは、米国や英国などの国における飲酒運転の法的制限値である。
参加者は戻ってくるよう指示され、向きを変えるように指示されました。研究者はこの機能を使って参加者の90%（22人中17人）を識別できたため、結果は非常に良好でした。前述の通り、これは参加者の歩行データを分析することで可能になりました。
価値はあるのでしょうか？一般公開はいつになるのでしょうか？
研究者たちは、これはあくまでも概念実証分析であり、実際のアプリケーション開発ではないと指摘しています。酔っ払いを識別する機能を搭載したiPhoneの発売には程遠いかもしれませんが、スマートフォンがどのような機能を実現できるかを知るのは良いことです。
この機能の素晴らしい点は、特別なハードウェアや新しいハードウェアを必要とせず、既存のiPhoneでも動作するということです。なぜなら、iPhoneにはすでに非常に強力なセンサーが搭載されているからです。つまり、この機能はiPhoneに限定されず、優れたセンサーを搭載したスマートフォンにも拡張できるということです。
ポケットの中にスマートフォンを入れて、自分が酔っているかどうかを判断できるというのは、まさに技術の進歩と言えるでしょう。アルコール関連の問題は私たちの文化において大きな懸念事項であり、この研究はまだ初期段階ではありますが、このような有望な成果が見られるのは喜ばしいことです。
ピッツバーグ大学での研究は、ブライアン・サフォレット医学博士、プリティカ・ダスグプタ公衆衛生学修士、MHI、MS、レイ・ユイマティアオ理学士、ジェームズ・フーバー理学士、ケイト・フリッキンガー理学修士、およびエルヴィ・セイディック博士によって実施されました。
出典：アルコールと薬物に関する研究ジャーナル
