この日（2022年5月10日）、AppleはiPodシリーズ最後の製品である第7世代iPod touchの製造を終了しました。これはAppleにとって一つの時代の終焉を告げるものでした。iPodはAppleの成功を支えた革新的な製品であり、音楽の検索、共有、そして視聴方法において音楽業界に革命をもたらしました。これほどの成功を収めたにもかかわらず、なぜAppleはiPodの製造を終了したのでしょうか？
iPodが音楽再生以外にも連絡先の同期など新機能を追加するなど、性能が向上するにつれ、MP3プレーヤー市場は飽和状態に陥りました。iPodが市場を席巻し、競合他社が追い上げてくる中、AppleはiPodに代わる次なる主力製品を開発する必要に迫られました。さもなければ、競合他社がiPodに取って代わってしまうでしょう。スティーブ・ジョブズがかつて言ったように、「自らを食い物にしなければ、誰かが食い物にするだろう」のです。
2007年1月9日に発表されたiPhoneの登場。スティーブ・ジョブズは、スマートフォン業界を揺るがす革新的な製品で観客を熱狂させました。彼はiPhoneを「タッチコントロールを備えたワイドスクリーンのiPod」とさえ称しました。iPhoneが備えていたあらゆる主要機能により、iPodは事実上時代遅れとなりました。最終的に、2010年にはiPhoneの売上がiPodの売上を上回り、Appleは2014年にiPod Classicを皮切りにすべてのiPodモデルの販売を終了しました。iPod shuffleとnanoも2017年に続き、iPod touchは2022年まで販売が継続されました。
iPodラインナップを廃止することで、AppleはiPhoneからこれまで以上に大きな利益を得られるでしょう。iPhoneはiPodよりもはるかに高い利益率を誇っていたからです。さらに、Appleはハードウェア、ソフトウェア、アクセサリーを通してiPhoneラインナップをこれまで以上に進化させることで、iPhoneエコシステムへの投資をさらに拡大することができます。iPhoneは長年にわたり市場飽和状態にありましたが、WWDCの開催に合わせてAppleが新たな市場を狙う次なる目玉製品を発表する可能性は誰にも分かりません。
iPodは私にとって特別な存在です。iPod nano（第2世代、2006年）は、私が初めて使ったApple製品だったからです。先週末は、別のiPodモデルも使ってみました（上記参照）。iPodを使うと、邪魔や邪魔に煩わされることなく、いつでも音楽に没頭できるので、特別な体験ができます。Elite Obsolete Electronicsでは、廃盤になったiPodモデルも見つかります。オーナーのAustin氏は、これらのデバイスを復活させることに尽力しました。何千枚ものアルバムを購入した真の音楽ファンとしてiPodの購入を考えているなら、ThisDoesNotComputeのこちらの購入ガイドをぜひチェックしてみてください。
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