Appleとオーディオとの関係は、非常に影響力のあるものとなっています。2001年にスティーブ・ジョブズが初代iPodを発表して以来、同社はすべての顧客のためにオーディオツールとデバイスの民主化に努めてきました。
変化の始まり
Appleは最近、iOS 14ベータ2で空間オーディオを発表・リリースしました。AirPods Proでのみ利用可能なこの機能は、ユーザーが視聴しているコンテンツを独自の視点で捉えることを可能にします。Appleのエンジニアは、幅広いアルゴリズムと変数を駆使することで、クリアで鮮明なオーディオを実現し、まるでその場にいるかのような臨場感をお届けします。
WWDC 2020ではステージ上であまり取り上げられませんでしたが、これが実際にどのように機能するのか興味をそそられました。2組の小さなイヤホンでマルチスピーカーの臨場感を再現できるなんて、あまりにも出来すぎた話に思えました。最初は半信半疑でしたが、クパチーノの人々がどんなものを用意しているのか、ただ待つしかありませんでした。
私の個人的な経験
数ヶ月間お金を貯めて、ついにAirPods Proを購入することにしました。ちょうどiOSベータ2のリリースと重なりました。AirPodsとペアリングしてソフトウェアをアップデートした後、AirPodsの新機能を試してみることにしました。そして、期待を裏切られることはありませんでした。空間オーディオのテストは実に楽しかったです。ノイズキャンセリング機能を使うだけで、コンテンツに完全に没入できる感覚を味わえました。これは素晴らしい、と言うだけでは控えめな表現でしょう。映画 『ローマ』 や 『スパイダーマン： スパイダーバース』 （どちらもドルビー対応）を観た後では、ユーザーには全く意識されることのないこのシンプルな機能によって、自分の体験がどれほど向上するかに、本当に驚きました。
映画業界の変化する風景
世界的なパンデミックの影響で映画館が閉鎖されている今、人々はこれまで以上に映画館体験の代替手段を模索しており、これはまさにその実現に一歩近づいたと言えるでしょう。サウンドは常に映画制作において非常に重要な要素であり、こうした機能が消費者向け製品に徐々に導入されつつあることは、観客が何を諦められるかを物語っています。しかし、これはAppleについて何を示唆しているのでしょうか？答えはシンプルです。映画館に行くといった他の体験を置き換えるために、Appleが新しいテクノロジーやソフトウェアを導入しているという事実は、クパティーノのAppleによる大規模な買収の前兆となる可能性もあります。このようなテクノロジーや機能の展示は、今後さらに容易になり、Appleは映画館を自社のデバイスで完全に置き換える先駆者となる可能性があります。MacBook ProやiPad Proシリーズの優れたスピーカー、そしてPro Display XDRに搭載されているような新しいディスプレイ技術の追加は、メディアの消費や創作といった様々な体験を豊かにするための確固たる決断と道筋を示していると言えるでしょう。
結論は…
ああ、待つしかない。もしかしたら、昨年Apple TV+を立ち上げたのも、まさにこの戦略のおかげなのかもしれない。ご存知の通り、Appleは巨大産業に革命を起こすことをためらわない。映画・テレビ業界はここ数年、変化を求められていた。もしかしたら、これはAppleのマスタープランの一環なのかもしれない。
これについてどう思われますか？映画館で映画を観るのと、モバイルデバイスで観るのと、どちらが好きですか？オーディオやビデオ関連の今後の製品やソフトウェアバージョンに期待する特別な機能はありますか？ぜひ下のコメント欄、またはソーシャルメディアでご意見をお聞かせください。
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