止めることのできない力と動かすことのできない物体が出会ったらどうなるのか？AppleがEpic GamesのゲームストアからFortniteを削除したことを受けて、デジタル業界の多くの人々が最近自問自答しています。訴訟や世論が飛び交う中、私たちはまだ長期戦になりそうな戦いの真っ只中にいます。この争いの原因は何だったのでしょうか？そして、Appleがモバイルデバイスで配信するゲームは、最終的にどのような結末を迎えるのでしょうか？
Epic対Apple
2020年8月13日、Epic Gamesは自社ゲーム「フォートナイト」の決済システムを変更しました。Appleクライアント経由ではなく、Epic Gamesに直接支払い、割引を受けるオプションを追加しました。これにより、Epic GamesはAppleがすべてのモバイルアプリ購入に課す30%の手数料を回避しました。
これに対し、Appleは利用規約違反を理由にFortniteをアプリストアから削除しました。Epicは直後に訴訟を起こし、反撃しました。この訴訟の根拠は、Appleなどの企業がアプリの取引に不当な手数料を課し、重要な独占を維持しているというものでした。
どちらかの側を取る
大企業や独占の複雑さ、そしてそれらに対する私たちの個人的な意見について長々と語るよりも、この訴訟がゲーマーにどのような直接的な影響を与えるかを検証する方が重要だと考えました。勝敗に関わらず、この訴訟の結果がどのような変化をもたらす可能性があるか、以下にご紹介します。ちなみに、既にフォートナイトに登録済みのユーザーは引き続き無料でダウンロードできますので、進行状況が失われる心配はありません。
店全体に？
数十億ドル規模の多国籍企業が訴訟を仕掛けるのは行き過ぎのように思えるかもしれないが、Apple Storeに対する懸念には根拠がある。このストアが他店より優れているのは、その信頼性の高さと、その厳格さがAppleのエコシステム維持に重要な役割を果たしている点だ。Appleがこのストアで品質保証に注力していることで、顧客には他では得られないレベルの安心感を保証している。
SteamやG2AといったPCゲームプラットフォームを例に挙げてみましょう。これらのシステムは、ショベルウェアで溢れており、管理のまずさがユーザーエクスペリエンスに悪影響を及ぼしていることで悪名高いです。同様の苦情は、Steamほどではないものの、比較的緩い基準を維持しているGoogle Playストアにもしばしば寄せられています。
一方、特定の地域からプレイするユーザーの安全と合法性を確保すること、あるいはフリースピンや入金マッチなどのボーナスについてユーザーに情報提供することに注力する新しいiGamingプラットフォームが増加しています。Asiabet.orgは、前述の理由だけでなく、ページに掲載されているすべてのカジノ運営会社に関する200件以上のレビューにユーザーがアクセスできることからも、インドのプレイヤーにとって信頼できるプラットフォームの好例です。これは例外的なケースですが、優れたオンラインストアが継続的なレガシーを維持しようとするのは当然のことです。
アップルが勝利
Appleが訴訟に勝訴すれば、基本的に全てが通常通り続くと予想されます。現行のシステムは現状維持であり、進化へのプレッシャーがなければ、Appleが極めて収益性の高い決済環境を変える理由はほとんどありません。
しかし、もしAppleが勝利した場合、この議論で反対意見を表明した人々をなだめるための体裁を保つための措置が講じられる可能性もある。この場合、手数料が30%から20%に引き下げられる、あるいはケースバイケースで引き下げられる可能性もあるだろう。たとえ変更がなかったとしても、Appleがホストするゲームへの影響はほとんどないので、プレイヤーは心配する必要はない。COD: Mobile、Pokemon GO、Hearthstoneといった、私たちが愛してきた他の人気ゲームは、今後も健在だろう。
壮大な勝利
Epicが訴訟に勝訴した場合、Appleはシステムの運用方法を根本的に変更せざるを得なくなるでしょう。しかし、Epicの勝訴によってどのような条件が下されるかが正確に判明するまでは、最終的な結論を予測することは困難です。とはいえ、全体的な手数料の引き下げによって、Appleのマーケットプレイスにおけるインディーゲームや海外ゲームの参入が促進されることを期待しています。
このオープン性は、ブラウザゲームの世界で既にある程度体現されています。国際的なインディーゲームの世界では、Kongregateのようなウェブサイトが「Iron Rage」や「League of Angels」といった無料または低価格のゲームを豊富に提供しています。これらのゲームの多くは、有料化によってコストがかかりすぎる可能性があるため、アプリストアへの移植には至っていません。
手数料の引き下げは、古くてあまり知られていないPCゲームの小規模な移植にも役立つ可能性があります。例えば、スペインで開発された「コマンドー」シリーズのような古いストラテジーゲームは、モバイルデバイスに最適であるにもかかわらず、コストに見合う価値がないと判断され、モバイルゲーマーが機会を逃すことになります。
傍観者として見ていると、どちらか一方を応援せずにはいられない。私たちはAppleとそのシステムの大ファンであることは言うまでもないが、ゲームの選択肢がさらに増えるというアイデアを高く評価しないと言うのは嘘になるだろう。結果がどうであれ、Appleが誇る高い品質水準を損なうようなことにならないことを祈るしかない。私たちや多くの同業他社にとって、そこは限界だ。
