過去10年間、データセンター管理者は、ソフトウェア定義ネットワークやエッジコンピューティングから5GネットワークやAIに至るまで、従来のデータセンターアーキテクチャの大きな変化を目の当たりにしてきました。これらの進歩は、企業のデータセンターの構成とニーズを一変させました。同時に、これらの新しいテクノロジーを調査、設定、統合、そして保守しなければならないデータセンター担当者の負担も増大させています。イノベーションは新たな機会を生み出す一方で、データセンターの業務を複雑化させる可能性もあります。
しかし、データセンター設計の簡素化と管理を約束する新たなテクノロジーが存在します。ハイパーコンバージド・インフラストラクチャ（HCI）は、ストレージ、メモリ、コンピューティングといったITリソースを標準化された構成要素に統合し、ハードウェアアプライアンスまたは仮想HCIスタックとして提供します。HCIは、市販のコモディティコンポーネントに、同様のネットワーク機器、ハイパーバイザー、ストレージ資産、管理ソフトウェアを統合して利用します。各ユニットまたはアプライアンスは、箱の中に入った小さなデータセンターとして機能し、複数のボックスを接続するだけで拡張可能です。このモジュール型インフラストラクチャにより、企業はより効率的な新しいデータセンターを構築したり、既存のデータセンターにリソースを簡単に追加したりすることが可能になります。
HCIソリューションの人気
ハイパーコンバージドシステムのニーズはますます高まっています。HCI製品およびサービスの世界市場は、2023年には61億ドルに達し、2030年には538.3億ドルに拡大すると予想されています。IT費用の削減、IT管理・運用の簡素化、データセンター構築の迅速化、あるいは将来のIT需要に対応できる拡張性の高いインフラストラクチャの構築を望む企業が、HCIの導入を最も検討すると考えられます。
HCIは、IT管理者が自ら購入してインストールできる、構成済みのハードウェアとソフトウェアのセットであるコンバージド・インフラストラクチャ（CI）の考え方から生まれました。これは、ソース、調味料、チーズ、タコスの皮がすべて1つの箱に詰まった、手作りタコスキットに似ています。CIを利用することで、IT管理者はハードウェアの互換性を確認したり、複数のベンダーから注文したり、すべてをゼロから設定したりする手間を省くことができます。
HCIは、すべてのコンポーネントをプラグアンドプレイのアプライアンスに統合することで、コンバージェント・インフラストラクチャをさらに進化させます。DIYキットではなく、まるでテレビで料理を注文するようなものです。HCIで構築したデータセンターに容量を追加する必要がある場合は、HCIユニットを追加するだけで済みます。この容易な拡張性により、組織は変化するニーズに合わせて迅速に拡張できます。
データセンター環境におけるHCIの主なメリット
拡張性に加え、この機器はデータセンターのアーキテクチャと運用においてさらに4つの重要なメリットをもたらします。何が期待できるかを詳しく見ていきましょう。
低コストのコンポーネント
ほとんどのHCIアプライアンスは既製のサーバー上に構築されているため、組織はコストを大幅に削減し、調達を簡素化できます。容量が必要になるたびに、企業は専用のストレージアレイ、コントローラー、ネットワークコンポーネントを個別に購入するのではなく、1種類の機器のみを購入すれば済みます。この単一ベンダーモデルにより、組織は技術サポートをより迅速に受けることができ、アップデートやアップグレードをより効率的に実行できるため、混乱や複数のベンダーとのやり取りを回避できます。
ソフトウェア定義の適応性
ソフトウェア定義データセンターでは、インフラストラクチャコンポーネントはサービスとして扱われます。これらの仮想インフラストラクチャサービスはリモートで監視および調整できるため、IT部門は必要に応じてストレージ容量、メモリ、処理能力、その他のソフトウェア定義リソースを増減できます。HCIのソフトウェア定義アーキテクチャにより、データセンターリソースをオンデマンドでアップグレードできます。
リソースの最適化
ハイパーコンバージド・アーキテクチャは、コンピューティング、ストレージ、ネットワークリソースをクラスタ内の共有リソースとして扱うことで、それらのリソース利用効率を向上させます。ある種類のワークロードまたはアプリケーションで追加のメモリ、ストレージ容量、または処理能力が必要な場合、クラスタ化された他のHCIアプライアンス上のアイドル状態のリソースを活用してそのニーズを満たすことができます。これらの資産は、統合管理によって検出、集約され、ニーズに基づいてアプリケーションに提供されます。
管理フロー
単一のコンソールで、コンピューティング能力、ファイルストレージ、メモリ、ネットワーク接続など、HCIユーティリティのあらゆる側面を管理できます。ローカルおよびリモートのHCIクラスターは一括管理されるため、IT管理が大幅に簡素化されます。HCIパラダイムを採用するIT企業は、ITスタッフのコスト削減とキャパシティの飛躍的な向上というメリットを享受できます。ITチームは、3層データセンターアーキテクチャで多く発生していた個々のハードウェアコンポーネントの導入、統合、保守といったデータセンター管理上の課題に対処する必要がなくなります。
さらに、企業はストレージやネットワークといった分野におけるIT専門知識の必要性が低くなります。HCIを活用すれば、ITゼネラリストが業務の大部分を担うことができ、高額な専門家へのコストを削減できます。クラウドインフラストラクチャには、柔軟性、拡張性、そして管理のシンプルさが求められます。HCIは、複数のハードウェアソリューションを評価し、構成し、個々のコンピューティング、ストレージ、ネットワークコンポーネントを導入する必要がないため、組織が独自のプライベートクラウドを構築する際に役立ちます。
労働力の削減により、IT担当者はクラウドアプリケーション開発などのミッションクリティカルなITタスクに多くの時間を費やすことができるようになります。同様に、HCIの迅速な拡張性とコンパクトなアーキテクチャは、パブリッククラウドプロバイダーの間でも認知度が高まっており、各社は自社のインフラストラクチャにHCIを実装し、HCIベースのソリューションを提供しています。
回復
クラウド企業は、特定のユースケースに特化したHCIプラットフォームとサービスを開発するための新たな手法を模索しています。プライベートクラウド開発、エッジコンピューティング、リモートオフィスインフラ、仮想デスクトップ環境など、様々なアプリケーション向けに、プロバイダーからHCIソリューションが提供されています。AIも、カスタマイズされたHCIプラットフォームのメリットを享受できるアプリケーションの一つです。
HCIはインフラストラクチャに関するあらゆる懸念を解決するものではありませんが、データセンターアーキテクチャの簡素化や、特定のITユースケースへの迅速かつ効率的な対応を目指す企業にとって、現実的なソリューションとなる可能性を秘めています。ハイパーコンバージドデータセンターのメリットは、追加のコンピューティングパワーが必要になった際に、迅速にプロセスを拡張できることです。必要な拡張レベルに応じて、数台のボックスを追加するだけで済みます。その結果、各企業はHCIデータ処理センターを強化する絶好の機会を得ることができます。
まとめ
こうしたデータセンター建設の需要が急速に高まっていることは、既に明らかです。こうした製品・サービスの世界市場は、3年前には60億ドルを超えると予測されていました。そして5年後には220億ドルを超えると予想されています。企業は今、情報技術コストの削減、データセンターの迅速な構築、多様な業務の管理、そして急速な成長を迫られています。そして、HCIはまさにこの課題の解決に貢献できるのです。
