スプリントは5Gサービスを5月に開始すると発表している。しかし、これまで5G計画を発表してきた他の通信事業者と同様に、この主張には疑問符が付いている。
ベライゾンは昨年10月、「5Gホーム」サービスの開始を発表し、この話題を一気に世に送り出しました。このサービスは既存のLTEサービスよりも速度が向上したものの、実際には5Gではありませんでした。そして先月、同社はこのサービスの開始を断念しました…
次に続いたのはAT&Tで、実際には4Gの一種であるLTE-Aに架空の「5G E」という名称を冠して売り込みました。スプリントはこれに憤慨し、ライバルによる5G名称の使用差し止めを求めて訴訟を起こしました。しかし、AT&Tは少なくとも複数の都市の一部地域では実際に5Gサービスを提供しています。
現在、The Vergeは、Sprintが5月に4都市で5Gサービスを開始し、6月末までにさらに6都市で開始すると主張していることを指摘している。
スプリントは今年5月にアトランタ、シカゴ、ダラス、カンザスシティを皮切りに5Gネットワークを立ち上げる計画だ。また、今年前半にはヒューストン、ロサンゼルス、ニューヨーク、フェニックス、ワシントンD.C.でも5Gサービスが開始される予定だ。
でも、なんと、これも本当の5Gではないのです。（まあ、技術的には大まかな基準は満たしていますが、5Gの真髄であるミリ波カバレッジの速度は提供されません。）
Sprintの5Gネットワークと他の5Gネットワークの間には決定的な違いがあります。Sprintは競合他社のように超高速ミリ波ネットワークを展開していません。これは、それをサポートする無線電波の免許を保有していないためです。
代わりに、スプリントの5Gネットワークは、LTE電波よりも高速だが、到達距離は短い（逆にミリ波よりも遅いが、到達距離は長い）中帯域スペクトルを使用して開始される。スプリントはまた、5Gネットワークの容量向上に「Massive MIMO」も活用すると述べている。
同社は、どのようなプランが用意されるのか、またどの程度の速度が提供されるのかについても明らかにしなかった。少なくとも、通信エリアについては少し言及した。
スプリントは、5Gネットワークを現在シカゴのダウンタウンで試験運用中だと述べています。また、サービス開始後の各都市における利用可能範囲についても、限定的な詳細を明らかにしました。ニューヨークでは、ミッドタウンとロウアーマンハッタンをカバーするとしており、ダラスではダラス・フォートワース地域の230平方マイルをカバーするとしています。スプリントは、当初9都市で合計1,000平方マイル以上のエリアをカバーするとしています。
スプリントは、T-モバイルとの合併提案によって必要な技術を手に入れ、より迅速な展開が可能になることを期待している。
現実には、真の5Gサービスが広く普及するのは2020年頃になるでしょう。その頃には、より高速なデータサービスに対応した最初のiPhoneが登場するかもしれません。5Gの詳細については、こちらの解説記事をご覧ください。
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