製品デザインと建築は密接に関連しています。分野を問わず、デザイナーは数え切れないほどの時間をデザイン、彫刻、そして細部の調整に費やし、理想の未来像を形にしようと努めます。この記事では、Appleの最新ハイエンドヘッドホンであるAirPods Maxのデザイン、そしてそれが瞬く間にデザインアイコンとなった理由を深く掘り下げます。
長年にわたり、Appleの秘密主義でありながら高い評価を受け、数々の賞を受賞してきたインダストリアルデザイングループは、インダストリアルデザインのゴールドスタンダードとみなされてきました。1998年のiMac発売で文字通りAppleを救ったのは、このグループだとされています。
iMacから22年、Appleの最新製品、プレミアムハイエンドヘッドフォン「AirPods Max」が登場しました。ニットメッシュのキャノピー、音響メモリーフォームのイヤークッション、鏡面仕上げの滑らかな伸縮式ステンレススチールフレーム、そしてアルマイト加工のアルミ製イヤーカップを備えたAirPods Maxは、まさに芸術作品と言えるでしょう。
陽極酸化アルミニウムのイヤーカップは、AirPods Max の滑らかな伸縮式ステンレススチールフレームに取り付けられたボールジョイント機構上で自由に可動し、常に最高の密閉性を実現します。
ニットメッシュのキャノピーがAirPods Maxの重量バランスを整え、快適性と頭頂部の圧迫感を軽減します。このハイエンドヘッドホンの重量は386グラム（0.85ポンド）と重く、市販されているほとんどのワイヤレスヘッドホンよりもかなり重いです。
通気性に優れ、マグネットで固定する低反発フォームイヤーカップは、音響設計に基づき、しっかりと耳を密閉することで最適な音質を実現します。耳をしっかりと密閉することは非常に重要です。密閉度の高さによって、音質の感じ方が変わります。
AirPods Maxの内部には、Appleがカスタム設計した40mmダイナミックドライバーが搭載されており、左右のイヤーカップに独立したApple H1 10コアオーディオチップによって駆動されます。その結果、Appleは「魔法のような」サウンドを実現しました。
Appleが設計したH1チップは、驚くほどパワフルで洗練されたシリコンです。これらのチップにより、AirPods Maxはコンピュテーショナルオーディオを実現し、毎秒90億回以上の演算処理能力を備えています。
コンピュテーショナルオーディオは、音楽やオーディオ再生を分析し、「複雑なチューニングモデル」を積極的に適用することで、最高のリスニング体験を実現します。デュアルネオジムリングマグネットモーターにより、AirPods Maxは「最大音量でも、全可聴範囲にわたって全高調波歪みを1%未満に維持」することが可能です。
「AirPods Maxは、豊かで深みのある低音、正確な中音域、そして鮮明でクリーンな高音域の拡張を実現し、すべての音を聞き取ることができます」とAppleは述べています。
音は主観的なものです。人によって音楽の聞こえ方は異なり、聴く音楽や観る映画のトラックの微妙なニュアンスを聞き分けられるほど訓練された耳を持っている人はそう多くありません。
AirPods Maxはエンジニアリングの驚異です。デザインとオーディオエンジニアリングの比類なきバランスを実現しており、これはどのオーディオメーカーにとっても類を見ない、そして困難な偉業です。Appleはこのバランスの完璧な実現に大きく前進し、この挑戦に果敢に挑む数少ない企業の一つとなっています。
スティーブ・ジョブズ自身がこう言っています。「世界を変えられると考えるほどクレイジーな人間こそが、世界を変える人間だ。」
