2017年の発売以来、Nintendo Switchは販売数からニュースに至るまで、コンソールゲーム業界を席巻し続けています。しかし、Appleが独自のARMコンソールの計画を実行に移せば、競合相手に直面する可能性があります。
ニンテンドースイッチ
Nintendo Switch Liteを購入し、何百時間もプレイした結果、その魅力に気づきました。外出先でも家庭用ゲームがプレイできる携帯型ゲーム機。これほど魅力的なものはありません。家庭用ゲーム機としても携帯型ゲーム機としても使えるというユニークな機能により、世界中で8,459万台が販売されています。真のライバルが見当たらない状況の中、任天堂は携帯型ゲーム機市場において依然として圧倒的な地位を維持しています。
しかし、Appleのゲーム開発計画が実現すれば、状況は変わるかもしれない。2020年7月11日、Mauri QHDというリーカーが次のようなツイートを投稿した。
Mauri QHDのTwitter: 「AppleがARMコンソールを開発中？聞いた話では」 / Twitter
Nintendo Switchには、CPUにARMシリコンを採用したNVIDIA Tegraが搭載されています。しかし、より強力なCPUを搭載したNintendo Switchのリフレッシュ版が今秋にリリースされるという噂も飛び交っています。
AppleのARMコンソール
Appleは、Apple Arcadeというサブスクリプションサービスでゲーム業界に参入しました。広告やアプリ内課金がなく、あらゆるAppleデバイスでプレイできる膨大なモバイルゲームライブラリを提供しています。しかし、私を含め、多くの人にはあまり好評ではありません。オリジナルゲームや過去のゲームも含まれていますが、任天堂がNintendo Switchで提供しているゲームに匹敵するものはありません。
では、AppleはARMコンソールを開発し、自社プラットフォームにコンソールゲームを誘致しようとしているのでしょうか？決してあり得ない話ではありません。AppleがApple Arcadeを成功させたいのであれば、コンソールゲームが実行可能なARMコンソールの開発も選択肢の一つとなるでしょう。
仕様とフォームファクター
AppleのARMコンソールの仕様は一体どのようなものになるのでしょうか？2017年に発売されたBaseline Switchを例に挙げてみましょう。このコンソールは『ウィッチャー3』をプレイできますが、グラフィックが大幅に劣化するなど、多くの点で妥協しています。Appleがスムーズな体験と優れたビジュアルを提供するには、ARMコンソールにはSwitchのリフレッシュ版よりもはるかに強力なコンポーネントを搭載する必要があるでしょう。
しかし、ARMコンソールは携帯型になるのか、それとも家庭用ゲーム機になるのか？韓国のコミュニティサイト「Clien」の投稿によると、Appleはハイブリッド型のコンソールを開発中とのことだ。別のリーカーであるTronは、2021年5月7日に次のようにツイートした。
Tron â‚ on Twitter: 「Apple、Switchのような携帯型ハイブリッドコンソールを準備中。Apple AシリーズやMシリーズではなく、新しいモデル名で新しいAPを準備中。強化されたGPU性能とレイトレーシング対応を特徴とする。今後のゲームについてはUbisoftと交渉中。https://t.co/K88iSMC4bd」/ Twitter
もしAppleがレイトレーシングに対応した新しいチップを準備しているのであれば、同社のゲーム機はNintendo Switchの刷新版よりもはるかに高性能になる可能性があります。現状では、Nintendo Switchのハードウェアはゲームでレイトレーシングを提供するには程遠い状況です。もしAppleがレイトレーシングに対応したハイブリッドゲーム機の開発に成功すれば、任天堂は強力なライバルとなるでしょう。
塩をひとつまみ加えて
しかし、これらすべてを鵜呑みにしてはいけません。Appleは様々なデバイスのプロトタイプを開発していますが、実際に日の目を見ることはほとんどないと言われています。レイトレーシングに対応し、Nintendo Switchの真のライバルとなるAppleのハイブリッドコンソールが登場したら、非常に楽しみです。
