Appleと長年のパートナーであるコーニング社は、画期的な発表の中で、ケンタッキー州ハロッズバーグでiPhoneとApple Watchのカバーガラスを製造するという提携関係を大幅に拡大することを発表しました。クパティーノに本社を置くコーニング社による25億ドルの投資は、大きな節目となります。今後、世界中で販売されるすべてのiPhoneとApple Watchのカバーガラスはすべて、米国のメーカーが製造することになります。
この最新の投資により、コーニングのケンタッキー工場に、Apple専用の世界最大かつ最先端のスマートフォン用ガラス生産ラインが誕生します。2007年の初代iPhone以来、Appleのガラスを生産してきたハロッズバーグ工場は、今後、従業員数を50%増員し、現在あらゆるスマートフォンに搭載されているガラスの中で最も堅牢なAppleの高性能Ceramic Shieldガラスの中核拠点となります。AppleのCEO、ティム・クック氏は、「アメリカの製造業の力のおかげで、世界中のどこで新しいiPhoneやApple Watchを購入するお客様も、ここケンタッキーで製造された精密ガラスを手にすることができます。アメリカの製造業への支援をいただいた大統領と政権に感謝するとともに、今回の投資によって実現するイノベーションに期待を寄せています」と述べています。
拡張の一環として、Appleとコーニングはハロッズバーグ工場に新たなイノベーションセンターを開設します。このセンターは、将来のApple製品に向けた先進的な素材と次世代製造技術の開発において重要な役割を担うことになります。「Appleは私たちのようなアメリカの製造業者にとって素晴らしいパートナーであり、共に革新を起こし、可能性の限界を押し広げてきました。18年前、ケンタッキー州ハロッズバーグで初代iPhoneのガラスを開発・製造しました。Appleからの今回の数十億ドル規模の新たなコミットメントと、当社の最先端製造プラットフォームの導入により、私たちはより多くの人員を雇用し、iPhoneとApple Watch向けのAppleのカバーガラス需要の100%を、イノベーション発祥の地であるハロッズバーグで供給していきます」と、コーニングのCEO、ウェンデル・ウィークスは述べています。
このパートナーシップは、Appleが新たに開始したAmerican Manufacturing Program（AMP）の基盤となるものです。AMPは、生産拠点の米国内への移転、米国サプライチェーンの強化、そしてグローバル企業による部品の米国内生産の促進を目的とした取り組みです。AMPの下、Appleは今後4年間で米国経済に6,000億ドル以上を投資する計画です。これには、シリコンエンジニアリング、ソフトウェア開発、AIおよび機械学習への投資、そして2万人の新規米国人雇用創出が含まれます。
