スポーツ番組に特化したストリーミング サービスは多くありませんが、ESPN+ はその 1 つです。
ESPN+は2018年に開始され、オリジナルのオンデマンド番組とライブ番組の両方でスポーツファンに人気のサービスとなっています。
先週末は2021年のカレッジフットボールシーズンの開幕戦で、私は幸運にもESPN+で独占配信されていたノーザンアイオワ対アイオワ州立大学の試合を主に観戦することができました。というのも、私の双子の弟は2018年12月に同大学を卒業し、2014年に入学して以来ずっとアイオワ州立大学のファンなのです。
まず、このサービスのメリットから見ていきましょう。ESPN+が複数のスポーツで独占配信を増やしているのは素晴らしいことです。これはストリーミングサービスの価値を高め、信頼性を高めています。大学フットボール、MLB、テニス、PGAなど、他にも多くのスポーツが配信されています。
試合を観ていて、ESPNのカレッジフットボールのグラフィックが使われていたのが気に入りました。それだけでなく、ESPNはテレビ中継でもオンライン中継でも試合を区別しないので、フルアニメーションでした。どの試合もフルグラフィックパッケージセットで配信されます。
子供の頃、オンラインゲームといえばグラフィックがあまり良くなかったのを覚えています。今は状況が変わったと知って良かったです。
また、ESPN+ でカバーされる試合には、経験の浅い若手解説者がいるようだという点も気に入りました。これは一部の人にとっては悪いことかもしれませんが、若くて大学を卒業したばかりの解説者が、全国的な舞台で活躍するチャンスを本当に得ることができるので、私は良いことだと思っています。
ライブゲームではかなりの量の広告が流れているように見えましたが、弟と私がこれらの広告で唯一問題だと感じたのは、Applebee'sの広告がほぼ毎回CMに流れていたことです。Applebee'sが広告料を払っていたのか、それともESPNに他に流せる広告がなかったのかは分かりませんが、とにかく非常に迷惑でした。
ゲームプレイのグラフィック、実況、ストリーミングの質は良好でしたが、試合中に放送が中断される場面がありました。ESPN+は画面上で技術的な問題が発生しており、「できるだけ早く」修正すると表示しました。
しかし、これには2つの問題がありました。1つ目は、試合終了まで残り2分弱という非常に接戦だったにもかかわらず、この問題が発生していたため、ESPN+ユーザーは何も知らされていなかったことです。2つ目は、ノーザンアイオワがフィールドを駆け下り、接戦だったため、試合の最も重要な局面で発生したことです。
その間、私と弟は実際に、生で何が起こっているのかを知るために、地元のラジオ局からこの部分をストリーミングしなければなりませんでした。
ありがたいことに、試合が終了する前にストリームは再び表示され、アイオワ州立大学が勝利しました。それが私たちの望みでした。
ESPN+で初めてフル視聴した試合としては、素晴らしい放送でした。前夜はサウスダコタ大学対カンザス大学の試合も少しだけストリーミングで視聴しました。そちらは問題なく視聴できました。
ESPN+ のその他の機能、たとえばオンデマンドのオリジナル番組などについては、ESPN ネットワークが何も面白い番組を放送していないことを考えると、一流の品質のコンテンツであり、すべてのスポーツファンが検討すべきもののように見えます。
ESPN+が改善できる点としては、まず第一に、試合中にストリーミングが途切れないようにすることです。第二に、ESPN+のオーナーであるディズニーは、ESPN+をよりアクセスしやすいものにするために、検討する必要があるでしょう。
私が言いたいのは、ディズニーとESPNはESPN+をSling TVのようなライブTVストリーミングサービスとバンドルしたり、他のテレビプロバイダーと提携して顧客のサブスクリプション／プランに組み込んだりする方法を見つける必要があるということです。これは、コムキャストが過去1年間にインターネットユーザーとPeacockで行ったことであり、AT&TもHBO Maxで同様のことを行っています。
ストリーミングサービスにおけるオリジナルのオンデマンド番組とライブ番組の充実度、そして技術的な問題も考慮すると、ESPN+は星3/4の評価に値するでしょう。成長中のストリーミングサービスであり、多少の改善は必要ですが、時間の経過とともにユーザーが増えれば、さらに良くなるでしょう。
ESPN+は現在月額6.99ドルで、App Storeからアプリ内課金で購読できます。iPhone、iPod Touch、iPad、Apple TV、Macでストリーミング視聴可能です。
評価：3/4星
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