AppleのAR/VRヘッドセットは、1ヶ月足らずで開催されるWWDCで発表される予定ですが、この技術がどのように機能し、Appleがどのようなユースケースを想定しているかについてはまだほとんど分かっていません。興味深いことに、今週、Appleが買収したPrimeSenseの元開発者によって設立されたSightful社から、一般の人々が利用できる最初の職場向け拡張現実（AR）技術を見ることができました。
タイミングが偶然だったとは思えません。
スペーストップハードウェア
Spacetopはノートパソコンのような小型デバイスですが、折りたたみ式のスクリーンの代わりに、折りたたみ式のケースに収納されたキーボード／タッチパッドの上にARグラスが置かれています。ARグラスは比較的短く柔軟なケーブルで「ノートパソコン」に接続され、電源とデータの両方をベースから供給します。ビデオ会議用のカメラ、タッチパッド、そして一般的なポートがすべて備わっています。
このメガネは仮想現実（VR）ではなく拡張現実（AR）なので、電源が入っていない時でも透明なガラスとスクリーンを通して見ることができます。電源を入れると、1080Pの小さなディスプレイが2Kディスプレイのような錯覚を起こします。ユーザーが周囲を見回すと、ソフトウェアが画面を追従させ、仮想の100インチディスプレイを作成します。また、Bose Frame Glassesと同様に、耳の上ではなく、近くに2つの小型スピーカーが搭載されています。
13インチのノートパソコンよりも明らかに厚みはありますが、同等の軽さで、持ち運びやすさもほぼ同等です。バッテリー駆動時間、タッチパッド、USB充電ポートも同等です。
MacBook/ラップトップに接続しないのはなぜですか?
この製品を見た最初の印象は、「ARグラスをMacかPCのHDMIポートに接続して、使い慣れたOSを使えばいいじゃないか」というものでした。ところが、実際にはそんなに簡単ではありませんでした。
SpacetopはオープンソースのAndroidをベースにしており、開発者によると、デスクトップOSよりもAR体験に特化してカスタマイズでき、バッテリー寿命も最適化されているとのことです。Googleアプリへのアクセスが容易な「仮想ChromeOS」のような感覚です。AppleもRealityOS/xrOSを計画しており、macOSを安易に押し付けるつもりはなさそうです。
では、なぜ「マイノリティ・レポート」の UI ではないのでしょうか?
巨大なバーチャルディスプレイを見ると、映画『マイノリティ・リポート』を思い出します。ジェスチャーUIもいずれは実現するだろうと言われており、実際、メガネの前には手のジェスチャーを解読できるカメラが搭載されています。しかし、創業者によると、これらの機能を人々の手に取り、心に届けるには、人々が慣れ親しんでいるユースケース、つまりラップトップでの体験を提示することが正しいとのことです。
Spacetopが軌道に乗れば、ジェスチャー操作で仮想ウィンドウを簡単に設定し、移動できるようになるでしょう。まずは音声インターフェースも重要になるでしょう。
まさにAppleの真価が発揮されている点だと思います。マウスの使い方、そしてスワイプの使い方を教えてくれたAppleが、今度はジェスチャーを使って拡張現実を操作する方法を教えてくれるのです。
Sightful Spacetop ハンズオン
Sightfulは、Spacetopの使い方を簡単に説明するために、実際に（そして目と耳で）試用させてくれました。鼻と頭の周りには厚めのパッドが入っているので、装着しやすく、少し重めではあるものの柔らかさも感じました。レンズは一般的なサングラスよりも前方に伸びていますが、背面から出ている太いケーブルを除けば、普通のサングラスをかけているように思わせることができるかもしれません。
とはいえ、何が行われているのかは簡単に分かります。プレゼンターの一人は、コーヒーショップでSpacetopを操作していた時に、子供にディスプレイがグラスの中に入っているのかと聞かれたと言っていました。これを使うと、ディスプレイがオンになって実際に使えば、一体何が起こっているのか一目瞭然です。なぜこの製品の開発にこれほど時間がかかったのでしょうか？
GoogleドキュメントとGmailの異なるサイズのブラウザウィンドウをいくつか開き、同時にYouTube動画を再生してみました。遅延は全くなく、まるで自宅の35インチ曲面モニター2台を操作しているかのように、とても自然な感覚でした。メガネから出る音はステレオで、しっかりと聞こえました。嬉しいことに、そして不思議なのは、立ち上がって動き回っても仮想モニターの位置が変わらないことです。仮想モニターの横や後ろに回ってからデスクに戻っても、モニターはそのままそこにあります。モニターの位置を自分の前に戻すには、両方のShiftキーを同時に押します。
その間ずっと、透明なガラスを通して仮想モニターの外を見ることができます。これは、密閉型VRシステムでは大きな問題となる、方向感覚の喪失や乗り物酔いなどの症状を防ぐのに非常に役立つそうです。
フォーカスは良好でしたが、2つの小さな1080Pディスプレイを並べても「Retina」のような鮮明さは感じられませんでした。しかし、小さな文字は読みやすく、頭をどれだけ素早く動かしても、左から右へのディスプレイ切り替えはほぼシームレスでした。
面白いことに、私は老眼鏡をかけているのですが、このアプリでは老眼鏡は必要ありませんでした。画面は目から1インチほど離れているにもかかわらず、焦点は数フィート先まで届いていたからです。正直なところ、その部分がどのように機能するのかまだよく理解できていませんが、確かに機能しています。
しかし、15～20分ほど経つと、ヘッドセットを外したくなりました。75Hzのリフレッシュレートのせいか、重さか熱のせいか、何かがおかしいと感じました。慣れるまで時間がかかると聞いていますが、ごく少数の人が75Hzのディスプレイにちらつきを感じるそうです。繰り返し使えばこのインターフェースにも慣れてくると思います。
AppleのARヘッドセットが数週間後に発表される予定でなければ、Sightful Spacetopの初期ビルド1,000台のうちの1台に2,000ドルを投じたい衝動に駆られていただろう。しかし、少なくともAppleがどんな製品を発表するのかは見ておかなければならない。
二つの世界が岐路に立っています。ノートパソコンは私たちの日々の仕事の中心ですが、その技術は、どこからでも仕事ができ、プライバシーが重視され、「ロード・
SightfulのCEO兼共同創設者、タミール・ベルリナー氏
ウォリアー」と呼ばれる現代の精神に追いついていません。一方、拡張現実（AR）は大きな可能性と期待に満ちていますが、日常的なユースケースはまだ見つかっていません。私たちは今、誰もが知っていて愛用しているデバイスに大きなパラダイムシフトを起こす絶好のタイミングを迎えており、Spacetop Early Accessはその第一歩です。
Sightfulは、Magic Leapの元幹部であるタミール・ベルリナー（CEO）とトメル・カハン（COO）によって設立され、Primesense、Apple、Microsoftなどの企業出身で、製品管理、UX/UI、コアソフトウェア、クラウド、アプリケーション、マーケティング、コンピュータービジョン、システム、デザインの専門知識を持つ60名以上の従業員からなる急成長中のチームで構成されています。本社はイスラエルのテルアビブにあり、パロアルト、ロサンゼルス、台湾、シンガポールにオフィスを構えています。Corner VenturesやAleph Capitalなどの投資家から6,100万ドルを調達しています。
Spacetop早期アクセス技術仕様
チップス:
- クアルコム スナップドラゴン 865
- Kryo 585TM 8コア64ビットCPU、最大3.1GHzの速度
- アドレノTM 650 GPU
バッテリー寿命: 5時間以上
メモリ: 8 GB
ストレージ: 256 GB
充電と拡張: 2x US-Cソケット、サポート
- PD 3.0急速充電（最大65W）
- 2時間以内に0%から85%まで充電可能
- 最大10GbpsのSuperSpeed USB
- DisplayPort 1.4（外部フルHD画面をサポート）
キーボードとタッチパッド: フルサイズキーボードとクリック可能なタッチパッド
ワイヤレス: Wi-Fi 6 802.11ax、Bluetooth 5.1機能、5G NR Sub-6
ビデオ会議カメラ: 5 MP、解像度 2560 x 1920
寸法: 高さ: 1.57 インチ (4 cm)
幅: 10.47 インチ (26.6 cm)
奥行き: 9.8 インチ (24.9 cm)
重量: 3.3ポンド (1.5 kg)
オペレーティングシステム: Spacetop OS
画面サイズ: 100インチ バーチャル
9to5Macの見解:
ARが実際に製品化されるのを見るのは、実はこれが初めてです。もちろん、10年以上前からGoogle Glassを試すために並んでいましたし、Oculusで子供たちとたくさんのゲームをしています。常に最新のヘッドギアを試しています。でも、Spacetopが登場するまで、実際に使いたいと思う完成品を見たことがありませんでした。本当にたくさん。
これはAppleがARヘッドセットに搭載する数多くの機能の一つに過ぎない可能性があり、この会社は数週間以内に破綻するかもしれない。しかし、少なくとも私にとっては、これは拡張現実の世界におけるデスクトップUIの（しかし馴染みのある）次の一歩を示しているように思える。
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