「スティーブ・ジョブズが亡くなった今、アップルはどうなるのか？」これは2011年にウォール街、アップルファン、そして同社の従業員が投げかけた10億ドル規模の疑問だった。
Appleの共同創業者が亡くなって10年以上が経ち、クパチーノを拠点とする同社はかつてないほど業績を伸ばしている。しかし、ニューヨーク・タイムズ紙のトリップ・ミクルによる新著『After Steve（スティーブの死後）』は、Appleがいかにして1兆ドル企業となり、魂を失ったのかを描いている。その理由の一つは、ジョニー・アイブの退社だった。
本日の新聞に掲載された記事の中で、ミックル氏は自身の著書の一部を引用し、ジョニー・アイブ氏が同社に在籍していた晩年について語っている。
2014年、Appleの未来はこれまで以上にアイブ氏にかかっているように思われた。彼の純粋でシンプルなラインへの愛は、iMac、iPod、iPhoneといった人気製品を通して既に世界を塗り替えていた。今、彼はCEOのティム・クック氏と会議のテーブルを囲んでいた。二人とも新たなヒット作を望んでいたが、アイブ氏は劇団史上かつてないほど大胆な製品発表を強く求めていた。
ジョニー・アイブは、Apple Watchを高級品として売り出す未来を思い描いていました。初代Apple Watchのプロモーションのために2500万ドルもの豪華な白いテントを建てたいと考えていただけでなく、「ヴォーグ誌の絶賛は、どんなテック評論家の意見よりも重要だ」と考えていました。ミクル氏によると、「テントは、イベントを高級ファッションショーに匹敵するほど華やかにするために不可欠でした」とのことです。
最終的に、アップルのCEOティム・クックはアイブ氏のアイデアを受け入れたが、デザイナーは後にそれを「ピュロスの勝利」と言い換えた。
彼は同僚に対し、このイベントをめぐる議論や、時計のマーケティングをめぐるより大きな争いが、アップルで自分がサポートされていないと感じた最初の瞬間だったと語った。
周知のとおり、時間の経過とともに、Apple Watch はファッション製品からフィットネス製品へと移行しました。
ポストジョブズ：ジョニー・アイブとティム・クックの異なるビジョン
スティーブ・ジョブズの死後、ティム・クックはジョニー・アイブを失うことを慎重に考えた。3年後の2014年、「元幹部たちは、アイブの退任によってアップルの時価総額が500億ドル以上、つまり最大10%減少すると推定した」。これが、クックがアイブのテント構想を採用した理由である。
記事の別の部分で、トリップ・ミクル氏は、ジョニー・アイブ氏がデザイン責任者に就任したことで、「長年率いてきた20人規模のデザインチームの何倍にもなる、数百人にまで及ぶスタッフの管理に圧倒された」と述べている。
こうした変化の真っ只中、ジョニー・アイブ氏はクック氏に近づき、疲れ果てて事業から身を引いたいという旨を伝えた。ジョブズ氏がいなくなると、アイブ氏は製品のデザインとマーケティングの責任の多くを担うことになった。アイブ氏に近い関係者によると、アイブ氏は昇進をめぐって同僚と争うことに疲れ果てており、長年率いてきた20人規模のデザインチームの何倍にも及ぶ数百人規模のスタッフを管理することに圧倒されていたという。
クック氏は、ジョニー・アイブ氏の退任が投資家の株式売却につながることを懸念していた。それを避けるため、クック氏とアイブ氏は、デザイナーであるアイブ氏が日常的な経営責任を放棄し、主に新製品の開発に取り組むことで合意した。勤務はパートタイムとした。会社はアイブ氏に最高デザイン責任者の肩書きを与え、部下2人を昇進させた。アップル社内では、真実を知る者はごくわずかだった。アイブ氏はフラストレーションを募らせ、燃え尽きていたのだ。
ストーリーはそのエピソードを超えて、iPhone 10周年、ジョナサン・アイブ氏による最新製品の Mac Pro と Pro Display XDR の発表、そして映画「イエスタデイ」の上映が彼にどのようなインスピレーションを与えたかなどについて語っています。
その晩、出席者によると、彼は「芸術が成長するには適切な空間と支援が必要です。本当に大きな存在になればなるほど、それは特に重要になります」と語った。
ジョニー・アイブ氏の退任に関するニューヨーク・タイムズの記事全文は、こちらからご覧いただけます。ミックル氏の同僚がアイブ氏の著書をレビューしており、こちらからお読みいただけます。
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