Appleは水曜日に発表した驚くべきプレスリリースで、HomePodスピーカーの第2世代を正式に発表しました。2021年に販売終了となった後もカルト的な人気を誇ったHomePodですが、この第2世代はデザインはそのままに、若干の改良点を伴いながらも新機能を搭載しています。
デザイン
第 2 世代の HomePod は見た目は第 1 世代と同じですが、新しいモデルは前世代よりもわずかに短く、軽くなっています。
初代HomePodは高さ6.8インチ（約17.3cm）、幅5.6インチ（約14.3cm）、重さ5.5ポンド（約2.3kg）でした。新しい第2世代モデルは高さ6.6インチ（約17.3cm）、幅5.6インチ（約14.3cm）、重さ5.16ポンド（約2.4kg）です。
初代HomePodは、Siriが音声認識を行うと点灯する拡散板の背後にLEDアレイを備えたガラスディスプレイを搭載していました。第2世代HomePodは、同じサイズのガラスディスプレイを搭載していますが、LEDアレイはHomePod miniに似ています。
「シームレスで音響的に透明なメッシュ生地と、端から端まで光るバックライト付きタッチ面を備えた新しいHomePodは、どんな空間にもマッチする美しいデザインを誇ります」とAppleは述べています。
アップデートされたApple Silicon
第2世代HomePodは、第1世代のA8チップではなく、Apple S7 SiPを搭載しています。このチップは、2021年のApple Watch Series 7から流用された64ビットプロセッサです。
S7チップにより、第2世代HomePodは「リアルタイムチューニングのためのシステムセンシングを備えた高度なコンピュテーショナルオーディオ」をサポートし、音響システムの潜在能力を最大限に引き出して画期的なリスニング体験を実現します、とAppleは述べています。
第 1 世代モデルと同様に、S7 チップを搭載した第 2 世代 HomePod でも、スピーカーが部屋や環境を感知し、可能な限り最高のサウンドを提供します。
音
初代モデルのウーファーの大きさは不明ですが、第2世代HomePodは4インチのハイエクスカーション・ウーファーを搭載し、最大20mmの移動を可能にするモーターを搭載しています。Appleによると、「ハイエクスカーション・ウーファーはHomePodに深く豊かな低音をもたらします。強力なモーターが振動板を驚異の20mmまで駆動し、低音EQマイクが低周波数をリアルタイムでダイナミックに調整します」とのことです。
2世代モデルの大きな違いは、スピーカーを囲むツイーターとマイクの数です。第1世代モデルは7アレイツイーターと6つのファーフィールドビームフォーミングマイクを搭載していました。第2世代モデルは5アレイツイーターと4つのビームフォーミングマイクを搭載しています。
Apple は、より少ないコンポーネントを使用しながら、より良い、あるいは同様の音質を得る方法を見つけ出したのではないかと思うが、それはまだ分からない。
「HomePodは、ベースの周りに5つのビームフォーミングツイーターを搭載しています。これらのツイーターは高周波数帯域を最適化し、驚くほど明瞭で緻密かつ明瞭な音声を実現します。まるでその場にいるかのように、非常にクリアなボーカルと楽器の細部まで堪能できます」とAppleは述べています。
どちらのモデルも Bluetooth 5.0、Spatial Audio、Dolby Atmos、Apple Lossless をサポートしていますが、第 2 世代では、S7 SiP 内の U1 チップにより、サウンド認識とハンドオフのサポートがさらに強化されています。
興味深い違い
両モデルには、それぞれ別のセクションを割いて解説するほどの大きな違いがいくつかあります。その一つが、Wi-Fiバンドのサポートが、第1世代モデルから802.11acではなく802.11nにダウングレードされたことです。
簡単に言えば、第 1 世代の HomePod は WiFi 5 をサポートし、第 2 世代のモデルは WiFi 4 のみをサポートすることを意味します。これが機能や速度にどのような影響を与えるかは不明です。
2つのモデルのもう一つの顕著な違いは、ThreadとMatterのサポートです。第1世代のHomePodは、Apple、Google、Amazonが支援する安全でオープンなホームオートメーション規格であるThreadをサポートしていません。
Appleのウェブサイトには、「HomePodはHomeKit対応アクセサリとシームレスに連携します。また、新しいスマートホーム接続規格であるMatterの重要な構成要素として、さらに多くのアクセサリと互換性があります」と記載されています。
最後に、ステレオペアに異なる世代のHomePodを組み合わせることはできないという点が異なります。Appleによると、第1世代または第2世代のHomePodを2台ずつペアリングできるとのことですが、モデルを混在させることはできません。Appleのウェブサイトには、「HomePodのステレオペアを作成するには、HomePod mini 2台、HomePod（第2世代）、またはHomePod（第1世代）2台など、同じモデルのHomePodスピーカーが2台必要です」と記載されています。
